色のユニバーサルデザイン①色の見え方の多様性を知ろう

デザインコラム【連載 vol.07】

味覚や視覚と同じように、色の見え方（色覚）にも個人差があります。
同じものを見ていても、自分と友人とでは色の見え方が違うかもしれません。
同じ色名で呼んでいるものが、同じ色に見えているとは限りません。また、何色かを区別するのが難しいと感じる人もいます。

このような色覚の多様性に配慮するためにも、前回ご紹介した「ユニバーサルデザイン」の考え方が必要になってきます。

ユニバーサルデザインってなに？
すべての人が利用しやすいデザインを目指そう

色の側面から視覚情報に関わるユニバーサルデザインを考えることを「色のユニバーサルデザイン」と言います。
今回は、色のユニバーサルデザインの導入として、どのような色覚タイプがあるのかをご紹介します。

色覚の多様性

色を識別する特性を色覚特性といいます。
遺伝や加齢によって区別しにくい色の組み合わせがあったり、暗く見えたりと、色覚特性には個人差があります。

かつて、大多数の人と色の見え方が異なる人は「色弱」「色覚異常」と言われていました。大多数の人の色覚を「正常」だとすると、そうでない人は「異常」でしょうか。
近年では、色覚の違いは多様性のひとつであるという考え方から、「色覚多様性」という呼び方が提唱されています。

そんな色覚多様性の観点からユニバーサルデザインを考えるためには、多様な色の見え方を知り、どの色の組み合わせが区別しにくい、見にくいのかを把握する必要があります。
多くの人にわかりやすいデザインにするために、色だけではなく形を変更したり、説明を入れたりなどの工夫や検討が大切です。

色が見えるしくみ

そもそも、私たちはどのように色を見ているのでしょうか。
多様な色覚を知る最初のステップとして、色が見えるしくみをご紹介します。

「りんご」を見たときに赤色を認識するまでのしくみ

太陽や蛍光灯から発せられた光の中から、私たちが赤いと感じる光をりんごの表面で反射し、その光が私たちの眼に入ることで色の感覚が生まれます。
眼に入った光の情報が処理され、脳に伝わることで色の感覚が生まれ、その感覚を「赤」と判断することで、りんごが赤く見えています。
最後は見ている人の判断で色を判断しているため、色の感じ方に個人差が生じます。

太陽や蛍光灯「光源」、りんご「物体」、私たちの眼「視覚」の3つの要素が合わさって、色が生み出されます。
3つのうちのどれかが変わると、色の見え方が変わります。

眼に入った光の情報処理のしくみ

物体から反射された光が眼に入ると、網膜の中にある錐体細胞と杆体細胞という、光の情報を処理する2種類の視細胞に到達します。
錐体細胞は明るいところで色の感覚を識別し、杆体細胞は暗いところで明暗の感覚を識別します。
錐体細胞には、L錐体、M錐体とS錐体の3種類があり、それぞれ感じる光の種類が違います。3種類の錐体から出される信号が組み合わさることで色が生じます。

錐体細胞と杆体細胞から出された信号は脳に送られ、その色の色相、明度、彩度と色の系統のカテゴリー分類を行い、見ている色を判断します。
錐体細胞からの信号が色の情報のもとになっているため、錐体細胞に異変があると、色の見え方が変わります。