「コロナはいつか収束する」と考えている経営者は生き残れない

新型コロナウイルスの拡大によって、あらゆる産業でダメージを受けている昨今。大変革の時代で中小企業が生き残るためにできることは。

「100年企業の創出」をミッションに掲げ、税務だけでなく強固な会社にするためのサポートを行うSMCグループの曽根代表にコロナ禍の今必要な経営者の考え方についてお話を伺いました。

―まず、SMCグループの特徴と取り組みを聞かせてください。

SMCグループは、関わる中小企業が「100年企業」になるためのお手伝いをしています。100年企業になれない直接的原因は、ただ一つ。お金＝キャッシュが無くなるからです。お金さえあれば赤字で売上が下がろうと会社を続けられます。いかにお金を潤沢に持てるかに焦点を合わせて中小企業を応援しているため、節税のために高級車を買うようなお金を減らす行為をされるお客様には強烈に注意するスタンスを持っていますね。

―コロナ禍の影響で経営が苦しい中小企業が増えています。それもキャッシュの有無が関係するのでしょうか。

コロナで一時的に売上が下がるのは仕方ありません。ただ、そこで苦しくなるのは普段お金を貯めていなかったから。コロナ禍でも蓄えがあったら乗り切れるはずで、それはリーマンショックや東日本大震災でも同じことです。

―コロナ収束後も社会生活は元通りにはならないと言われています。アフターコロナで生き残れる経営者とそうでない経営者の違いとは。

まずコロナ以後、売上が落ちていること自体が問題。100年に一度の災害ですが全体のうち二割の業績は下がっていない。普段から準備できていれば増収増益が可能です。弊社も2020年度は過去最高売上で、コロナが背中を押してくれていると感じています。

要は、常に新しいことをやり続けてチャレンジしていればコロナ禍の変化なんて何てことない。「コロナはいつか収束する」と考えている経営者は生き残れないし、コロナ後にどう立て直すかなんて会話をしていてはダメ。

―曽根代表の著書では、100年企業の創出のために「変えてはいけないもの」と「変わらなくてはいけないもの」があると書かれています。今こそこの二点が大事だと思いますが、いかがお考えですか？

SMCにおいては、「お客様を100年企業にする」「キャッシュを増やす」という理念やヴィジョンは変えてはいけないことですね。変わらなくてはいけないのは、お客様の支援の仕方。コロナ以前はリアルで面談をして支援していましたが、今は基本オンラインをベースにしています。ただ、多くの経営者はコロナ前に戻りたいと思っているから変えないんですよね。僕たちは「戻るわけがない」と思っているので、変えないといけない点においては行動しています。

例えば、僕自身は1カ月のうち28日はお客様と外で食事をしていました。今は全く逆で、28日は家で食べて、2日は外。ただ、家で食べるときも半分以上はオンラインでお客様や取引先と食事しています。

―やっていることは変わらないけれど、スタイルを変えているんですね。

そう、やり方を変えています。お客様とのつながりは不変だから、やはり顔を合わせないといけないですがリアルで会う必要はないですね。手段は変えなくてはいけない。

―消費者の価値観や消費スタイルが変わっているため、今まで通りの売り上げを立てていくこと自体が難しいように感じます。

例えば、いま僕が外食するときは絶対に個室じゃないと行かない。だから、外食産業は個室化していないと負けだと感じています。

―そういった消費者のニーズをキャッチし、変わっていけるか。頭を切り替え、今がチャンスだと捉えていないとこれからは生き残れない。

そう、その変化がやれるかどうかですね。こういった取材もオンラインで話せているじゃないですか。以前はどちらかが移動して会わければいけなかったんですから。この浮いた時間のメリットは大きいですよ。オンラインを全く活用する気がない企業なんて話にならない。コロナが蔓延した一年間で、これが100年に一度のチャンスだと気付かないと。